Pastor de Hermas 83

Eis que pouco depois vejo um cortejo de muitos homens chegando, e no meio deles um homem tão alto que ultrapassava a torre.
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A figura do homem alto que ultrapassava a torre pode simbolizar Cristo ou um anjo de autoridade, refletindo a imagem de liderança espiritual na Igreja primitiva. Torres frequentemente representavam a Igreja ou a comunidade dos fiéis na literatura apocalíptica cristã.
Os seis homens que trabalharam na construção caminhavam com ele à direita e à esquerda, e todos os que trabalharam na construção estavam com ele, e muitos outros, gloriosos, ao seu redor.
As virgens que guardavam a torre correram ao seu encontro, o beijaram e começaram a caminhar com ele ao redor da torre.
Esse homem examinava minuciosamente a construção, a ponto de apalpar pedra por pedra; com um bastão na mão, batia em cada uma das pedras da construção. À medida que batia nelas, algumas ficavam negras como fuligem; outras, corroídas, ou fendidas, ou mutiladas, ou nem brancas nem negras; outras, desiguais, já não se harmonizavam com as demais pedras; e outras ainda, cheias de manchas.
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O exame minucioso das pedras com um bastão remete ao julgamento divino (cf. Apocalipse 2:27). A diversidade de defeitos nas pedras simboliza falhas morais ou doutrinárias na comunidade, tema comum em escritos parenéticos (exortatórios) do cristianismo primitivo.
Tais foram as variedades de pedras achadas inúteis para a construção.
E ele ordenou retirá-las todas da torre, colocá-las junto dela e trazer outras para substituí-Ias.
Os construtores lhe perguntaram de qual montanha ele queria que tirassem as pedras para colocar no lugar das outras.
Ele ordenou que fossem tiradas, não das montanhas, mas de uma planície vizinha.
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A ordem para retirar pedras da planície, não das montanhas, pode refletir a expansão da Igreja para além do contexto judaico (montanhas como símbolo de tradição), incorporando gentios (planície como espaço universal), alinhando-se com debates do século II sobre inclusão de convertidos.
Cavou-se então a planície e foram encontradas pedras brilhantes, quadradas, e algumas redondas.
Todas as pedras encontradas nessa planície foram trazidas, e as virgens as transportaram através da porta.
As pedras quadradas foram lavradas e colocadas no lugar das que tinham sido tiradas; as redondas não foram colocadas na construção, porque eram duras, e o trabalho de lavrá-las era lento.
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A distinção entre pedras quadradas (prontas) e redondas (a serem trabalhadas) ilustra a visão da Igreja como organismo em constante formação, onde novos convertidos necessitavam de instrução, prática comum no catecumenato primitivo.
Foram colocadas perto da torre, pois deviam ser lavradas para serem colocadas na construção, já que eram muito brilhantes.