Pastor de Hermas 8

Terceira visão

Irmãos, quando eu dormia, tive uma revelação.
Foi-me feita por um jovem encantador, que me disse: Quem achas que é a mulher idosa de quem recebeste o livrinho? Eu respondi: A Sibila. Ele disse: Estás enganado. Não é ela.
*
A menção à 'Sibila' refere-se às profetisas pagãs da antiguidade, conhecidas na cultura greco-romana. Autores cristãos primitivos às vezes as citavam para estabelecer paralelos ou contrastes com a revelação cristã.
Eu lhe perguntei: Quem é então? Ele me respondeu: É a Igreja.
*
A personificação da Igreja como uma mulher idosa ecoa a linguagem de Efésios 5:22-33, onde a Igreja é comparada à 'noiva de Cristo', embora aqui haja uma ênfase na pré-existência.
Eu lhe perguntei: Então, por que era tão idosa?
Ele respondeu: Porque foi criada antes de todas as coisas. Por isso, ela é idosa.
*
A afirmação de que a Igreja foi 'criada antes de todas as coisas' contradiz Colossenses 1:15-17, onde Cristo é descrito como primogênito e criador de tudo. Isso reflete uma teologia não canônica sobre a Igreja no cristianismo primitivo.
Foi por meio dela que o mundo foi ordenado.
Depois disso, tive uma visão em minha casa.
A mulher idosa apareceu e me perguntou se eu já havia entregue o livrinho aos presbíteros. Eu respondi que não.
Ela continuou: Fizeste bem, porque tenho algumas palavras para acrescentar.
Quando eu tiver terminado tudo o que tenho a dizer, tu o darás a conhecer a todos os eleitos.
Farás duas cópias do livrinho e as mandarás, uma a Clemente e outra a Grapta.
*
Clemente provavelmente se refere a Clemente de Roma, um dos primeiros pais apostólicos mencionado em Filipenses 4:3. Grapta é uma figura desconhecida nos textos canônicos, possivelmente uma diaconisa ou líder comunitária.
Clemente, por sua vez, mandará a cópia às outras cidades, porque essa missão é dele.
*
A menção ao envio de cópias às cidades reflete a estrutura das redes cristãs primitivas, onde cartas eram circuladas entre comunidades (Atos 15:23-29).
Grapta exortará as viúvas e os órfãos.
Tu o lerás para esta cidade, na presença dos presbíteros que dirigem a Igreja.