Atos 26

1Depois Agripa disse a Paulo: É permitido que te defendas. Então Paulo, estendendo a mão em sua defesa, respondeu:

2Tenho-me por feliz, ó rei Agripa, de que perante ti me haja hoje de defender de todas as coisas de que sou acusado pelos judeus;

3Mormente sabendo eu que tens conhecimento de todos os costumes e questões que há entre os judeus; por isso te rogo que me ouças com paciência.

Este discurso é um bom exemplo da poderosa oratória do Paulo. Começou com um completo a Agripa, contou sua história, incluindo a ressurreição de Cristo e a audiência real ficou fascinada.

4Quanto à minha vida, desde a mocidade, como decorreu desde o princípio entre os da minha nação, em Jerusalém, todos os judeus a conhecem,

5Sabendo de mim desde o princípio (se o quiserem testificar), que, conforme a mais severa seita da nossa religião, vivi fariseu.

6E agora pela esperança da promessa que por Deus foi feita a nossos pais estou aqui e sou julgado.

7À qual as nossas doze tribos esperam chegar, servindo a Deus continuamente, noite e dia. Por esta esperança, ó rei Agripa, eu sou acusado pelos judeus.

8Pois quê? julga-se coisa incrível entre vós que Deus ressuscite os mortos?

9Bem tinha eu imaginado que contra o nome de Jesus Nazareno devia eu praticar muitos atos;

10O que também fiz em Jerusalém. E, havendo recebido autorização dos principais dos sacerdotes, encerrei muitos dos santos nas prisões; e quando os matavam eu dava o meu voto contra eles.

11E, castigando-os muitas vezes por todas as sinagogas, os obriguei a blasfemar. E, enfurecido demasiadamente contra eles, até nas cidades estranhas os persegui.

12Sobre o que, indo então a Damasco, com poder e comissão dos principais dos sacerdotes,

13Ao meio-dia, ó rei, vi no caminho uma luz do céu, que excedia o esplendor do sol, cuja claridade me envolveu a mim e aos que iam comigo.

14E, caindo nós todos por terra, ouvi uma voz que me falava, e em língua hebraica dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? Dura coisa te é recalcitrar contra os aguilhões.

Um aguilhão era um pau afiado usado para acicatear o gado. "Dura coisa te é dar coices contra o aguilhão", significa: "Machuca a ti mesmo".

15E disse eu: Quem és, Senhor? E ele respondeu: Eu sou Jesus, a quem tu persegues;

16Mas levanta-te e põe-te sobre teus pés, porque te apareci por isto, para te pôr por ministro e testemunha tanto das coisas que tens visto como daquelas pelas quais te aparecerei ainda;

17Livrando-te deste povo, e dos gentios, a quem agora te envio,

18Para lhes abrires os olhos, e das trevas os converteres à luz, e do poder de Satanás a Deus; a fim de que recebam a remissão de pecados, e herança entre os que são santificados pela fé em mim.

19Por isso, ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial.

20Antes anunciei primeiramente aos que estão em Damasco e em Jerusalém, e por toda a terra da Judéia, e aos gentios, que se emendassem e se convertessem a Deus, fazendo obras dignas de arrependimento.

21Por causa disto os judeus lançaram mão de mim no templo, e procuraram matar-me.

22Mas, alcançando socorro de Deus, ainda até ao dia de hoje permaneço dando testemunho tanto a pequenos como a grandes, não dizendo nada mais do que o que os profetas e Moisés disseram que devia acontecer,

23Isto é, que o Cristo devia padecer, e sendo o primeiro da ressurreição dentre os mortos, devia anunciar a luz a este povo e aos gentios.

24E, dizendo ele isto em sua defesa, disse Festo em alta voz: Estás louco, Paulo; as muitas letras te fazem delirar.

Paulo arriscava sua vida devido a um argumento ofensivo aos judeus e inaceitável para os gentis. Jesus recebeu a mesma resposta a sua mensagem (Mar 3:21; Joh 10:20). Para o mundano, com mente materialista, parece uma insensatez arriscar muito para ganhar o que parece pouco. Mas à medida que você siga a Cristo, logo descobrirá que as posses temporárias parecem pequenas em comparação com a recompensa eterna mais pequena.

25Mas ele disse: Não deliro, ó potentíssimo Festo; antes digo palavras de verdade e de um são juízo.

26Porque o rei, diante de quem também falo com ousadia, sabe estas coisas, pois não creio que nada disto lhe é oculto; porque isto não se fez em qualquer canto.

Paulo apelava aos fatos, ainda viviam pessoas que escutaram ao Jesus e viram seus milagres; a tumba vazia ainda podia ver-se e a mensagem cristã seguia transtornando ao mundo (17.6). A história da vida do Jesus e a igreja primitiva, são feitos que seguem abertos para que os possamos examinar. Ainda temos as narrações de testemunhas oculares da vida do Jesus que deixaram na Bíblia, também contamos para estudar com informações histórica e arqueológica da igreja primitiva. Examine os acontecimentos que verificaram muitas testemunhas. Fortalezca sua fé com a verdade destas narrações.

27Crês tu nos profetas, ó rei Agripa? Bem sei que crês.

at 26:22,23

28E disse Agripa a Paulo: Por pouco me queres persuadir a que me faça cristão!

29E disse Paulo: Prouvera a Deus que, ou por pouco ou por muito, não somente tu, mas também todos quantos hoje me estão ouvindo, se tornassem tais qual eu sou, exceto estas cadeias.